软化水设备根据钠离子交换剂中水和再生剂的流动方向的不一样，再生方法可分为三种：下游再生，逆流再生和分流再生。

软化水设备的一种再生方式是顺流再生，这是早的一种再生形式。这意味着水和再生剂从上到下沿相同方向流过床。下游床也可以称为顺流床。

软化水设备的二种再生方式是逆流再生，这是后来开发的新型离子交换工艺。这意味着水和再生剂以相反的方向流过床。逆流再生也可以称为对流再生。

软化水设备的三种再生方式是分流再生，这意味着从上部进入的再生液向下游流动，以使中间排水管上方的树脂层再生，同时将树脂压向中间排水管下方，从底部进入的再生溶液使中间排水口下方的树脂再生，一般混合床大部分通过分流再生。